Przesyłanie dźwięków i obrazów na dalekie odległości może się odbywać z prędkością światła pod warunkiem, że zostaną one przetworzone na sygnały elektryczne, które następnie można przesyłać drogą przewodową lub radiową. Przesyłanie sygnałów akustycznych i optycznych na falach elektromagnetycznych ma obecnie charakter masowy w ramach radiofonii i telewizji.
Fale elektromagnetyczne są drganiami pola elektrycznego i magnetycznego, w związku z czym mogą się rozchodzić również w próżni. Umożliwia to realizację łączności kosmicznej między Ziemią i statkami kosmicznymi.
Fale elektromagnetyczne są wytwarzane przez antenę nadawczą, która łącznie z ziemią tworzy obwód rezonansowy. Obwód ten jest silnie tłumiony na skutek istnienia dużych strat energii wysyłanej przez antenę w otaczającą ją przestrzeń.
Energia wysyłana przez antenę jest dostarczana do niej przez wzmacniacz mocy wchodzący w skład nadajnika. Wzmacniacz ten ma moc zależną od rodzaju radiostacji (amatorska czy zawodowa) i wielkości nadajnika. Moc nadajnika może mieć wartość zawartą w granicach od ułamka wata do kilku megawatów.
Falę elektromagnetyczną wysyłaną przez antenę, która niesie informację nałożoną w procesie nadawania, nazywamy falą nośną. Częstotliwość fali nośnej jest znacznie większa od największej częstotliwości sygnału niesionego przez tę falę.